Pensamiento inicial
La mayoría de nosotros cargamos nombres que nunca aparecieron en un certificado de nacimiento. Exitoso. Fracasado. Inteligente. Difícil. Fuerte. Débil. Demasiado. No suficiente. Divorciado. Adicto. Líder. Forastero. Pobre. Rico. Popular. Invisible. Enfermo. Sano. Religioso. Quebrantado.
Algunas etiquetas describen algo real de nuestra experiencia. El problema comienza cuando una descripción se convierte en la definición completa de quiénes somos.
Nuestra cultura muchas veces nos dice que inventemos nuestra identidad desde adentro. Otras personas intentan definirnos desde afuera. La Escritura comienza en un lugar más profundo: antes de lograr algo, antes de que alguien nos aprobara o rechazara, los seres humanos fueron creados por Dios y recibieron dignidad como portadores de Su imagen.
El evangelio cuenta una historia todavía más específica. El pecado es real, pero no tiene la última palabra. En Cristo, la gracia crea una nueva relación con Dios y una nueva manera de comprendernos.
Pregunta inicial
¿Qué etiqueta, papel, logro, fracaso u opinión ha influido más en la manera en que te ves?
Parte uno
Tu dignidad existe antes de tu rendimiento
Lee Génesis 1:26–27
El valor humano comienza con la creación, no con los logros. Hombres y mujeres fueron creados a imagen de Dios.
Eso significa que la dignidad no está reservada para quienes producen más, tienen una apariencia admirada, poseen poder, educación, salud, dinero, juventud o aceptación social. El valor de una persona no se mide por su utilidad, ingreso, inteligencia, capacidad física, popularidad ni por cuánto la aprueben los demás.
Ser imagen de Dios no significa que cada decisión humana sea buena. La Escritura puede afirmar la dignidad humana y al mismo tiempo llamar pecado al pecado. Pero el pecado nunca nos da permiso para tratar a otra persona como si fuera menos humana.
Preguntas para conversar
- ¿Qué nos enseña ser creados a imagen de Dios acerca del valor humano?
- ¿Qué medidas usa nuestra cultura para decidir cuánto vale una persona?
- ¿Cómo cambiaría nuestro trato hacia quienes piensan distinto si creyéramos de verdad que llevan la imagen de Dios?
- ¿Por qué afirmar la dignidad de alguien no significa aprobar toda conducta?
Punto clave: Dios te dio dignidad antes de que tuvieras currículum, reputación, plataforma, título, estado civil o historial de éxito.
Parte dos
Efesios comienza con una verdad incómoda
Lee Efesios 2:1–3
Vernos con los ojos de Dios no significa decirnos únicamente cosas positivas. Pablo comienza describiendo a la humanidad como espiritualmente muerta en el pecado y atrapada en patrones de desobediencia.
La identidad cristiana no se construye con halagos hacia nosotros mismos. El evangelio dice la verdad tanto acerca de nuestra dignidad como de nuestra necesidad.
Esto nos protege de dos errores opuestos. La vergüenza dice: «Mi pecado significa que estoy fuera del alcance de la gracia». El orgullo dice: «En realidad no necesito gracia». Efesios no deja espacio para ninguno de los dos. Necesitábamos rescate, y Dios actuó.
Preguntas para conversar
- ¿Por qué reconocer honestamente el pecado es necesario para una identidad cristiana sana?
- ¿En qué se diferencia la convicción de la vergüenza?
- ¿Qué sucede cuando hablamos de identidad sin hablar de arrepentimiento?
- ¿Qué sucede cuando hablamos del pecado y olvidamos la gracia?
Punto clave: La manera en que Dios nos ve es suficientemente verdadera para nombrar nuestro pecado y suficientemente amorosa para no dejarnos allí.
Parte tres
«Pero Dios» cambia la historia
Lee Efesios 2:4–9
Dos palabras decisivas del pasaje son «pero Dios». El movimiento de muerte a vida comienza con la misericordia y el amor de Dios, no con el rendimiento humano.
Pablo recalca que la salvación es por gracia mediante la fe y no el resultado de nuestras obras. Eso significa que nuestra relación con Dios no puede convertirse en otro sistema de rendimiento donde constantemente nos preguntamos si ya hicimos lo suficiente para merecer pertenecer.
La gracia nos humilla porque no podemos presumir. También nos libera porque no tenemos que ganar lo que Dios entrega como regalo.
Preguntas para conversar
- ¿Por qué a veces nos cuesta recibir algo que no podemos ganar?
- ¿Cómo puede una religión basada en rendimiento distorsionar nuestra manera de ver a Dios y a nosotros mismos?
- ¿Cuál es la diferencia entre obedecer para ganar amor y obedecer porque ya hemos recibido amor?
- ¿En qué área sientes la tentación de medir tu valor espiritual por tu rendimiento?
Parte cuatro
Eres obra de Dios
Lee Efesios 2:10
La gracia no nos lleva a una vida sin propósito. Pablo pasa directamente de decir que no somos salvados por obras a explicar que fuimos creados en Cristo Jesús para buenas obras.
Las buenas obras no compran la salvación. Son el fruto de una vida hecha nueva por la gracia.
La palabra traducida como obra o hechura comunica la idea de algo hecho y formado. Nuestro propósito no nace de inventarnos desde cero. Dios está formando un pueblo cuya vida muestra Su carácter en el mundo.
Eso también significa que el propósito es más grande que un puesto de trabajo. Las carreras cambian. Los papeles cambian. La salud cambia. Los hijos crecen. Los ministerios cambian. Llega la jubilación. Aun así podemos amar, servir, orar, animar, crear, enseñar, perdonar, dar, acompañar, trabajar con integridad, mostrar misericordia y dar testimonio de Cristo.
Preguntas para conversar
- ¿Cómo evita el versículo 10 que la gracia se convierta en pasividad?
- ¿Por qué confundimos con tanta facilidad el propósito con la ocupación?
- ¿Qué buena obra puede estar ya delante de ti?
- ¿Cómo puede permanecer el propósito cuando cambia un papel o una capacidad?
Punto clave: No somos salvados por buenas obras, pero somos salvados para una vida donde la gracia se hace visible mediante una fidelidad concreta.
Parte cinco
En Cristo, la condenación no es tu nombre
Lee Romanos 8:1, 14–17
Romanos 8 comienza declarando que no hay condenación para quienes están en Cristo Jesús. Después Pablo describe a los creyentes como guiados por el Espíritu y adoptados en la familia de Dios.
Algunas personas creen en teoría que Dios las perdonó, pero continúan viviendo como si su peor fracaso fuera su identidad permanente.
Las consecuencias pueden permanecer. Los recuerdos pueden permanecer. Algunas relaciones necesitan reparación. El crecimiento puede tomar tiempo. Pero condenación y convicción no son lo mismo. La convicción nos dirige al arrepentimiento y a la vida. La condenación nos dice que no existe futuro más allá del fracaso.
En Cristo, los creyentes reciben una nueva relación familiar con Dios: adopción.
Preguntas para conversar
- ¿Cuál es la diferencia entre sentir culpa por algo que hiciste y creer que ese fracaso es todo lo que eres?
- ¿Cómo cambia la adopción nuestra manera de pensar acerca de pertenecer?
- ¿Por qué algunas personas siguen castigándose después de recibir perdón?
- ¿Qué significaría vivir sin condenación sin minimizar el pecado?
Parte seis
Nueva creación no significa perfección instantánea
Lee 2 Corintios 5:14–17
Pablo dice que quien está en Cristo es una nueva creación. Es una declaración profunda acerca de pertenecer a la obra nueva que Dios está haciendo por medio de Cristo.
Pero «nueva creación» no debe utilizarse para fingir que los creyentes pierden de inmediato toda lucha, herida, hábito, consecuencia o debilidad. El Nuevo Testamento todavía llama a los cristianos a crecer, arrepentirse, perdonar, abandonar viejos patrones y madurar.
La nueva identidad nos da una nueva dirección y una nueva fuente de vida. La transformación se va desarrollando mientras aprendemos a vivir de manera coherente con lo que Dios ha hecho verdadero en Cristo.
Preguntas para conversar
- ¿Qué expectativas poco sanas surgen cuando tratamos «nueva creación» como si significara perfección inmediata?
- ¿Cómo puede ser lento el crecimiento sin que nuestra nueva identidad deje de ser real?
- ¿Qué patrón antiguo ya no encaja con la vida que Cristo está formando en ti?
- ¿Por qué necesitamos comunidad para aprender a vivir desde una nueva identidad?
Parte siete
Perteneces a un pueblo, no solamente a una marca personal
Lee 1 Pedro 2:9–10
La identidad moderna suele ser intensamente individual: «¿Quién soy yo?». La Escritura responde esa pregunta también de manera comunitaria: «¿Quiénes somos nosotros?».
Pedro describe a los creyentes como un pueblo escogido, un sacerdocio real, una nación santa y un pueblo que pertenece a Dios para anunciar Sus obras.
La identidad cristiana no consiste principalmente en convertirnos en la versión más impresionante de nosotros mismos. Somos incorporados a un pueblo que pertenece a Dios y participa en Su misión.
Esto confronta tanto el aislamiento como la superioridad. Ser escogidos no es permiso para mirar a otros por encima del hombro. Es un llamado a mostrar la misericordia del Dios que nos llamó de las tinieblas.
Preguntas para conversar
- ¿Por qué la identidad cristiana es más grande que la autoestima personal?
- ¿Cómo desafía el pertenecer al pueblo de Dios nuestro aislamiento?
- ¿Cómo puede abusarse del lenguaje de «escogidos» si se separa de la misión y la misericordia?
- ¿Qué comunica tu vida acerca del Dios al que perteneces?
Aclaración importante
La identidad en Cristo no es una herramienta para negar la vida real
Decir «mi identidad está en Cristo» no significa que otras partes de nuestra vida sean imaginarias o irrelevantes. La Escritura reconoce relaciones familiares, etnia, nacionalidad, sexo, edad, vocación, salud, duelo, circunstancias sociales, dones y responsabilidades.
La pregunta no es si esas cosas describen algo verdadero acerca de nosotros. La pregunta es si alguna cosa creada está cargando con todo el peso de definir nuestro valor, pertenencia y esperanza final.
Algunas etiquetas también describen realidades dolorosas que pueden requerir sanidad, apoyo, arrepentimiento, atención médica, consejería, recuperación o crecimiento a largo plazo. La identidad cristiana debe ayudarnos a enfrentar la realidad con esperanza, no presionarnos a negarla.
Conexión con Jesús
Jesús nos da una identidad que no podemos fabricar
La identidad cristiana es, en lo más profundo, relacional. Pertenecemos a Dios por medio de Jesucristo.
Jesús entró en nuestra condición humana, vivió fielmente, cargó con el pecado en la cruz, resucitó de entre los muertos y lleva a quienes confían en Él a una nueva relación con el Padre.
No se nos pide salvarnos por medio de un mejor diálogo interno. El evangelio no dice simplemente «cree más en ti». Anuncia que la gracia de Dios actuó en Cristo.
Porque Cristo es suficiente, ya no necesitamos que el logro sea nuestro salvador, que el fracaso sea nuestro juez permanente, que la aprobación sea nuestro dios ni que las etiquetas sean nuestra prisión.
Nuestra identidad queda anclada fuera de nuestras circunstancias cambiantes: en Aquel que nos amó y se entregó por nosotros.
Uniendo todo
La creación dice: Llevas la imagen de Dios y posees dignidad dada por Él.
El pecado dice: Necesitas rescate y no puedes salvarte a ti mismo.
La gracia dice: Dios se acercó a ti con misericordia.
La unión con Cristo dice: Tu pertenencia más profunda ahora se encuentra en Él.
La adopción dice: Has sido recibido en la familia de Dios.
El propósito dice: La gracia te forma para una vida de buenas obras fieles.
La comunidad dice: Eres parte de un pueblo llamado a mostrar la misericordia de Dios.
Aplicación personal
- Una etiqueta que ha llegado a tener demasiado poder en mi vida es ______________________________.
- Un fracaso que he permitido que me defina es ______________________________.
- Un logro o papel del que dependo para sentir valor es ______________________________.
- Una verdad de la Escritura que necesito recibir más profundamente es ______________________________.
- Una buena obra que Dios puede haber colocado ya delante de mí es ______________________________.
- Una persona o comunidad que puede ayudarme a vivir desde mi identidad en Cristo es ______________________________.
Desafío semanal: Nómbrala, examínala, reemplázala y vívela
Nómbrala
Escribe una etiqueta que usas con frecuencia para describirte, especialmente cuando fallas, te comparas con otros o te sientes rechazado.
Examínala
Pregunta si esa etiqueta cuenta toda la verdad. ¿La Escritura la usa como tu identidad final? ¿Es una circunstancia, papel, herida, tentación, logro o fracaso que ha llegado a ocupar demasiado espacio?
Reemplázala
Escoge una verdad bíblica de este estudio: portador de la imagen de Dios, salvado por gracia, obra de Dios, sin condenación en Cristo, adoptado, nueva creación o parte del pueblo de Dios.
Vívela
Da un paso práctico que corresponda a esa verdad. Recibe perdón, pide disculpas, sirve a alguien, deja de vivir para conseguir aprobación, pide ayuda, usa un don, establece un límite o entra en una buena obra que Dios ya puso delante de ti.
Reflexión final
Eres más que lo mejor que has hecho y más que lo peor que has hecho.
Eres más que lo que alguien te llamó, lo que te sucedió, lo que posees, lo que ganas, tu apariencia, cómo se siente tu salud, qué tan útil pareces o qué tan exitoso te ves.
La identidad cristiana no exige fingir que esas realidades no nos afectan. Las coloca en su lugar correcto debajo de una verdad más profunda.
Para quienes están en Cristo, la gracia tiene la última palabra sobre la pertenencia y el propósito fiel se convierte en nuestra respuesta.
Oración final
Padre, gracias por crearnos a Tu imagen y por encontrarnos en nuestro pecado con misericordia por medio de Jesucristo.
Saca a la luz las etiquetas que hemos permitido que hablen más fuerte que Tu verdad. Líbranos de construir nuestro valor sobre rendimiento, aprobación, apariencia, logros, comparación, fracaso o las expectativas de otras personas.
Ayúdanos a recibir la gracia sin orgullo y la corrección sin condenación. Enséñanos a vivir como personas que pertenecen a Cristo, que han sido recibidas en Tu familia y que están siendo formadas para buenas obras.
Danos paciencia con el proceso de transformación. Donde necesitemos arrepentimiento, danos valor. Donde necesitemos sanidad, danos ayuda. Donde necesitemos comunidad, enséñanos a recibirla. Donde necesitemos propósito, abre nuestros ojos al trabajo fiel que ya está delante de nosotros.
Haz visible nuestra identidad en Cristo, no por medio de importancia propia, sino por humildad, misericordia, amor, santidad, servicio y esperanza. En el nombre de Jesús, amén.